Кофе без кофеина считается неестественным продуктом, поскольку кофеин образуется в зернах природным образом, но, как ни странно, 10% любителей кофе отдают предпочтение именно кофе без кофеина, ведь он сохраняет кофейный вкус, но при этом не оказывает стимулирующего эффекта. Самое интересное — какими способами получают такой напиток.

Прямой метод

Кофейные зерна обрабатывают паром около получаса, чтобы раскрылись все поры. Затем их помещают в растворитель, обычно это этилацетат или метиленхлорид, на 10–12 часов. Кофеин переходит в растворитель, после чего зерна извлекают и снова обрабатывают паром, чтобы удалить остатки химических веществ. Незначительное количество растворителя может остаться в зернах.

Непрямой метод

Зерна помещают в кипящую воду и вымачивают несколько часов, чтобы кофеин вышел наружу. Затем их промывают паром, а воду, в которую перешёл кофеин вместе с ароматическими маслами, обрабатывают метиленхлоридом для удаления суспензии. Сам растворитель затем удаляется выпариванием. После этого зерна помещают обратно в воду с оставшимися маслами, чтобы они впитали масла и ароматические компоненты.

Швейцарский метод

В этом варианте не используются химические растворители. Зерна замачивают в горячей воде для выведения кофеина, затем воду пропускают через угольный фильтр с порами, которые пропускают молекулы ароматов и масел, но задерживают частицы кофеина. В результате получают зерна без масел и без кофеина, а также воду без кофеина, но с маслами. Эту же воду используют для обработки новой партии кофе, и поскольку она уже насыщена маслами, ароматы свежей партии не могут раствориться; в воду переходит только кофеин. Так получают кофе без кофеинового компонента, но с естественным сохранением аромата и вкуса.

CO2-метод

Зерна пропаривают, затем помещают в ёмкость с углекислым газом. В ёмкости повышают давление до критического, когда углекислый газ разжижается и начинает извлекать кофеин, действуя как селективный растворитель. Затем жидкую смесь перекачивают в другой контейнер, где давление понижено, и CO2 снова становится газом, а экстрагированный алкалоид удаляется.