Как появилась и развивалась индустрия кофе в Таиланде
Кофейной индустрии в Таиланде всего около 40 лет, а до этого на севере страны вместо кофейных ферм располагались плантации опийного мака. Однако в начале 1980-х годов правительство Таиланда решило избавиться от них и обеспечить фермеров стабильным и легальным источником дохода — выбор пал на кофе.
Еще в 2002 году урожай арабики здесь составлял всего 500 тонн, но сегодня объемы производства в Таиланде сопоставимы, например, с Панамой — около 100 000 мешков в год. Таиланд занимает третье место среди стран-производителей кофе в Азии.
«Золотой треугольник» — местность в Юго-Восточной Азии, где сходятся границы Таиланда, Лаоса и Мьянмы. С середины XX века это был один из крупнейших регионов мира по производству опиума. В 1972–1979 годах Фонд Королевских проектов Таиланда (Royal Project Foundation) совместно с ООН реализовали в стране специальную программу. В ее рамках изучалась возможность замены опийного мака другими культурами.
Исследователи установили, что арабика в долгосрочной перспективе может стать альтернативой маку, а также приносить доход фермерам. Климат и почвы Таиланда подходили для выращивания кофейных деревьев и получения высоких урожаев, а транспортировка и хранение зерна были относительно простыми. К тому же в мире уже существовал спрос на качественный высокогорный кофе.
Реализаторы проекта представили множество разновидностей арабики со всего мира — сначала для выращивания выбрали урожайную катурру, однако этот сорт оказался подвержен ржавчине кофейных деревьев: в 1973 году на экспериментальных плантациях были зафиксированы многочисленные случаи заболевания.
В 1974 году Фонд Королевских проектов получил через Министерство сельского хозяйства США семена гибрида арабики, устойчивого к болезни, а с 1984 года Министерство сельского хозяйства Таиланда полноценно занимается исследованием и отбором таких сортов. В результате селекции в 2007 году появился местный гибрид — Catimor Chiang Mai 80.
В Таиланде выращивают не только арабику: уже в 1976 году страна стала одним из ведущих поставщиков робусты — объем экспорта тогда составил 850 тонн, а высокие цены на мировом рынке в 1980-х годах обеспечивали хороший доход. В 1991–1992 годах экспорт достиг пика — 60 000 тонн, но последующее падение спроса, а затем и цен на кофе негативно сказались на рынке.
Тогда, в 1992 году, правительство Таиланда запустило программу поддержки, которая побудила фермеров заменить робусту другими культурами. Объемы выращивания этого вида кофе в стране стали сокращаться, а из-за высокой себестоимости производства многие фермеры обратили внимание на другие прибыльные культуры, такие как каучук и масличная пальма. Постепенно власти изменили систему и рекомендовали переход на смешанные хозяйства.
В начале 2000-х годов цены на зерновой кофе снова выросли из-за увеличения спроса на мировом рынке. В последнее время они достигли рекордных уровней — это вновь привело к росту интереса к кофе, в том числе к сортам с потенциалом спешелти. На севере Таиланда резко увеличились площади под арабикой, а примером может служить быстрое расширение кофейных плантаций в деревне Дой Чанг и вокруг нее в провинции Чианграй.