Где выращивают чай Лун Цзин
Уже более десяти лет наименование "Лун Цзин" является географически защищённым — это значит, что чай с таким названием могут производить только на севере провинции Чжэцзян.
Китайское правительство официально определило 18 мест выращивания этого чая, чтобы защитить его от подделок. Характеристики Лун Цзина из разных районов различаются, но есть четыре неизменные: цвет настоя — изумрудно-зелёный, аромат свежей росы, сладость во вкусе, идеальная форма — плоский, ровный и гладкий лист одинаковой длины.
Всю территорию выращивания Лун Цзина можно разделить на три производственные зоны:
- Зона Юэчжоу — занимает 60% защищённой территории — здесь производят наибольший объём чая, который называется Юэчжоу Лун Цзин.
- Зона Цяньтан — занимает 30% защищённой территории, а чай, выращенный здесь, называется Цяньтан Лун Цзин.
- Зона Сиху — занимает 10% защищённой территории — это область возле озера Сиху, и она строго ограничена: её площадь составляет 168 квадратных километров. Считается, что здесь растёт лучший чай под названием Сиху Лун Цзин.
Как производят Лун Цзин
Весь процесс можно разделить на пять этапов:
- Сбор. Он начинается ранней весной, когда молодые побеги ещё небольшого размера и очень нежные. Самый дорогой чай получают до наступления праздника Цинмин, который приходится на период с 4 по 6 апреля. Листья собирают вручную, причём только верхушки с почками и двумя листочками.
- Подвяливание. Отсортированное сырьё раскладывают в прохладном помещении на бамбуковые циновки слоем не более 3–5 см и выдерживают 24 часа.
- Фиксация. Чай обжаривают в больших железных котлах, нагретых до 100 °С, и энергично перемешивают руками, чтобы влага испарялась; при этом листья издают треск, как дрова в костре. Когда звук прекращается, чайные почки становятся эластичными, а их зелёный цвет меняется на бурый.
- Охлаждение. Чай раскладывают тонким слоем на бамбуковые решётки и охлаждают в течение 30–45 минут. В это же время его сортируют — отбирают зелёные листья, которые не подверглись обработке.
- Подсушивание. Охлаждённый чай снова помещают в котлы с температурой 65 °С. Затем его перемешивают в течение 30–35 минут. Окончание сушки определяют по цвету сухого чая и его хрупкости — после этого Лун Цзин готов к употреблению.
Классический процесс обработки очень трудоёмкий — все операции мастер выполняет вручную при высокой температуре. Сегодня для производства этого чая всё чаще используют механизированный способ сушки, но выше всего ценится Лун Цзин, произведённый по традиционной технологии.